五华中学位于长乐古城（华城）紫金山南麓，创建于1902年。其前身为师范传习所、官立初等模范小学堂，1911年改办为长乐官立中学堂，后易名长乐县立中学校、五华县立中学校、五华县立第一中学校、五华县立第一中学，1950年定名五华中学，文革期间一度更名“华城中学”，至1980年省政府批准复名为五华中学，迄今逾百年。学校经过几代人艰苦创业，规模由小到大，设施由简陋到完善，设备由落后到先进，逐步发展壮大成为梅州市一级学校。
规模学校占地面积达84100平方米，建筑面积55302平方米。拥有200米环形跑道运动场、篮球场、排球场、乒乓球场、器械场等运动场地；拥有高标准的朱云开图书馆一座，藏书达12万余册；拥有多媒体教学平台、校园网、电子阅览室等一大批先进的教育教学设施设备；生物园、地理园、舞蹈室、音乐室、美术室、心理咨询室等功能场室一应齐全；拥有综合电教楼一栋、实验大楼一栋；拥有公寓式的学生宿舍三栋；拥有教学大楼三栋，实现了每个年级独立教学管理，尤其是百年纪念楼，由校友古建筑学专家邓其先教授设计，巍峨素雅，极富文化气息，为学校标志性建筑。教学区、生活区、运动区布局基本合理，办学条件日臻完善。
沿革清光绪二十八年（公元1902年），欧化东来，长乐知县赵子瑗倡议募筹建校，校址设在华城紫金山，委张重瀛、陈元煜、吉逢孙为正副总办，由吉梓庵督建完成（旧称“正校”，后称“团结楼”，即现“校友综合大楼”原址）。之后。再行劝募建筑，于光绪三十一年（1905）冬完成上下相连五栋校舍。同年，在学宫开办第一期师范传习所，知县王子沂自兼监督，第二期于光绪三十二年（1906）移设新校，以吉逢孙任监督，并设劝学所。光绪三十三年（1907），师范停办，创办长乐官立模范小学堂。后又设师范班一期，自治研究班一期，体育练习班一期。
宣统三年（1911）辛亥，知县于祖谦请准改办中学，初名长乐官立中学堂，学制5年。吉逢孙首任校长，原有劝学所及小学俱移设他处，校舍全归中学使用。民国二年（1913）改称长乐县立中学校。三年（1914），长乐县更名为五华县，学校随县名易名为五华县立中学校。七年（1918），学制改为4年。十二年（1923）秋，实行新学制，中学分为初、高两级，均三年毕业。十四年（1925），周恩来率领东征军进抵华城，亲自指导学生成立“新学生社”。十七年（1928），增办高中师范班，并在学宫内附设小学部。十八年（1929），校名易为五华县第一中学校。二十四年（1935）秋，普师班毕业后，改招普通高中班，为县内第一所完全中学，高初中每年分春、秋季招收新生。